- Adres: Lac souterrain de Saint-Léonard, Wallis, Zwitserland
- Website: lac-souterrain.com
- Gemiddelde diepte: 4 m
- Oppervlakte: 6.000 m²
- Bezoekseizoen: van 19 maart tot 1 november
- Bezoektijd: 09: 00-17: 00 uur, in september - tot 17:30 uur
- Kosten van bezoeken: 10 Zwitserse franken
Het meer van Saint Leonard, gelegen in het kanton Wallis op het grondgebied van de gelijknamige gemeente in Zwitserland , is het grootste natuurlijke ondergrondse waterlichaam van Europa. Het is sinds 1943 over de hele wereld bekend, maar in 2000 was het vanwege de ineenstorting van de gigantische kei gesloten om te bezoeken. Na het uitvoeren van een aantal bouwwerkzaamheden om de grotkluis sinds 2003 te versterken, kan het meer opnieuw bezocht worden door toeristen van over de hele wereld.
Geschiedenis van het meer
Volgens de lokale bevolking was het meer van Saint-Leonard al lang bekend voor de officiële ontdekking door wetenschappers. In de oudheid gebruikten lokale mensen de koele wateren van het ondergrondse meer als een koeler voor de geproduceerde wijnen. De wetenschappelijke studie van het meer van Saint-Leonard onder leiding van speleoloog Jean-Jacques Pitar begon in 1943. Al in 1944 werd een gedetailleerde topografische kaart van de grot en het meer gemaakt. Sinds 1946 is het meer van Saint-Leonard open voor iedereen. Je kunt het bezoeken in het kader van een excursie van 20 minuten, in verschillende talen.
Kenmerken van het meer
In de beginfase van het wetenschappelijk onderzoek was het waterpeil in het meer van St. Leonard zo hoog dat de afstand van de boog van de grot tot het wateroppervlak slechts 50 cm was, maar als gevolg van de aardbeving van 1496 verliet een deel ervan het reservoir. Door de overvloed aan klei en gips in het water worden de scheuren in de rotsen geleidelijk verstopt. Dat is de reden waarom het waterniveau momenteel ongewijzigd is. Lake Saint Leonard heeft de volgende parameters:
- lengte - 260 m;
- breedte - 14-29 m;
- de watertemperatuur is 11 graden.
Het meer van Saint Leonard ligt ongeveer 240 miljoen jaar geleden in een grot die in de Trias werd gevormd. De bergen waarin de grot zelf werd gevormd bestaan uit schalie, grafiet en kwartsietrotsen. Daarnaast zijn in verschillende delen van de grot de volgende rotsen te vinden: gips, anhydriet, kalkhoudende spar, marmer, mica schalie, graniet, ijzer en nog veel meer. Vergeleken met zo'n verscheidenheid aan gesteenten is de flora en fauna van het meer van Saint Leonard in Zwitserland relatief schaars. Van de vegetatie hier vind je alleen groen en kopermoss.
Volgens de onderzoekers leefden oorspronkelijk in de grot coleoptera, co-grijper, slakken en vleermuizen. Nu is de grot, waarin het meer Saint Leonard ligt, de habitat voor vleermuizen - dwergvleermuizen. Om de staat van het meer van Saint-Leonard te verbeteren, werd een groot aantal regenboog- en meerforellen uitgestoten. Deze vissen leven gemiddeld 8 jaar. Zo'n korte tijdsperiode wordt geassocieerd met het kannibalisme dat inherent is aan dit type vis.
Hoe kom je daar?
U kunt het meer van Saint-Leonard zowel zelfstandig als met het openbaar vervoer bereiken . Voor reizigers die liever met een eigen auto door het land reizen, is er gratis parkeergelegenheid nabij het meer. Er is ook een souvenirwinkel en een klein café waar u voor de weg kunt eten.
Mensen die graag met het openbaar vervoer reizen, kunnen met de trein naar het meer Saint-Leonard reizen. Vanuit Bern is het mogelijk om een route te nemen door de stad Fisp naar het gelijknamige station Saint Leonard en vanuit Genève door de stad Sion. De reis duurt ongeveer twee uur.
| | | |
| | | |
