De voorschoolse leeftijd wordt gekenmerkt door toegenomen nieuwsgierigheid in verschillende sferen, maar kinderen hebben speciale belangstelling voor de natuur. Daarom neemt milieueducatie op de kleuterschool een belangrijke plaats in bij de ontwikkeling van kennis van de omringende wereld, de ontwikkeling van een humane houding ten opzichte van alle levende wezens en de vorming van bewust gedrag in de natuurlijke omgeving.
Het doel van ecologische educatie is:
- kennisvorming over de natuur, natuurverschijnselen, flora en fauna;
- ontwikkeling van esthetische gevoelens: liefde, respect, zorgvuldige houding tegenover de wereld van de natuur;
- motivatie bij kinderen om voor de natuur en dieren te zorgen, om natuurlijke hulpbronnen te beschermen en te behouden.
De urgentie van ecologisch onderwijs
De vorming van een menselijke houding ten opzichte van de natuur is de hoofdtaak van ecologische educatie, die wordt gerealiseerd door kinderen compassie, empathie en sympathie te ontwikkelen voor alle levende wezens op de planeet. De mens is een deel van de natuur, maar vaak is hij degene die een schadelijk effect heeft op de wereld om hem heen. De vorming van de actieve positie van "verdediger en vriend" van de natuurlijke wereld vormt de basis in de opvoeding van de ecologische cultuur van kleuters. Kinderen zijn bijzonder gevoelig en reageren snel en zijn daarom actief betrokken bij alle activiteiten om degenen die het nodig hebben te beschermen. Het is belangrijk om de kinderen te laten zien dat mensen een sterkere positie innemen ten opzichte van de natuurlijke wereld (bijvoorbeeld planten verdorren zonder water te geven, vogels sterven in de winter zonder kou aan de kou). Daarom moeten we alles in het werk stellen om ervoor te zorgen dat al het leven op aarde zich ontwikkelt en vreugde schept (het zingen van vogels onder het raam bijvoorbeeld zal 's winters aangenaam zijn voor hen die hen gevoed hebben en de bloeiende bloem op het raam zal de drenkelingen behagen).
De ontvangen kennis over de wereld om ons heen moet worden ondersteund door praktische activiteiten en illustratieve voorbeelden, zodat kinderen het positieve resultaat van hun activiteiten kunnen zien en een verlangen hebben om hun prestaties te verbeteren.
Vormen en methoden van ecologische educatie
Van groot belang bij de ecologische opvoeding van de persoon zijn de excursies, waardoor kinderen kennis maken met de diversiteit van de natuurlijke wereld en de verschijnselen van de natuur waarnemen. Excursies zijn ook belangrijk voor de accumulatie van kennis over de aard van het geboorteland en oriëntatie op het terrein: het vermogen om relaties in de natuur te vinden, de waarnemingen van mensen te observeren, de gevolgen van menselijke activiteiten te voorspellen, zowel gunstig als negatief. Tijdens de excursie leren kinderen omgaan met de omringende wereld. Hiervoor besteedt de opvoeder speciale aandacht aan het feit dat de mens slechts een gast is in de natuurlijke wereld en daarom de geboden moet naleven: om de stilte te observeren, om geduldig en attent te zijn.
De rol van sprookjes in de opvoeding van kleuters kan niet genoeg worden benadrukt, en ecologische verhalen zijn in de eerste plaats interessant vanwege de nieuwheid van de plot en de introductie van ongebruikelijke personages. Dankzij verhalen voor kinderen in een toegankelijke vorm kun je vertellen over complexe fenomenen in de natuur, over de relatie tussen natuur en mens en het belang van menselijke arbeid. Een speciale plaats wordt ingenomen door sprookjes die door de kinderen zelf zijn uitgevonden.
Een van de belangrijkste vormen van voorschools onderwijs zijn didactische spelletjes over milieueducatie.
Natuurlijk zal de ecologische ontwikkeling van kinderen in de tuin bijzonder effectief zijn als deze wordt gekoppeld aan milieueducatie in het gezin. Daarom moeten leerkrachten ouders aanmoedigen om thuis gunstige voorwaarden te scheppen voor een milieuvriendelijke omgeving.