Bij vrouwen omvat de menstruatiecyclus verschillende fasen. De allereerste hiervan wordt de folliculaire fase genoemd, omdat in de aangegeven periode in de follikels oöcyten in de follikels rijpen. Dan gaat deze fase over in de ovulatie en daarna in de luteale fase .
Duur van de fase
Het begin van de folliculaire fase is de eerste dag van de menstruatie, dat wil zeggen wanneer de vrouw de ontlading opmerkt. De duur ervan wordt bepaald door de periode van volledige rijping van een dominante follikel. Soms zijn er twee of meer, maar zulke gevallen zijn vrij zeldzaam. De folliculaire fase wordt voltooid door ovulatie. De duur ervan kan anders zijn. Vaak bepaalt de duur van deze fase van de vrouwelijke cyclus de vertraging in de menstruatie. Bijvoorbeeld in gevallen waarbij de follikel heel langzaam rijpt of helemaal niet rijpt (dus de fase van het gele lichaam wordt gekenmerkt door overheersende constantheid).
De belangrijkste factor die de duur van een bepaald fysiologisch proces beïnvloedt, is de tijd die het lichaam nodig heeft om de maximale hoeveelheid oestrogenen in het bloed te bereiken. Zulke oestrogenen als estriol en oestron zijn onvervangbaar in het vrouwelijk lichaam. Ze zijn betrokken bij het stimuleren van de afscheiding van cervicaal slijm - een omgeving die uiterst noodzakelijk is voor voeding en beweging van spermatozoa. Normaal, aan het einde van de folliculaire fase, is dit slijm qua consistentie vergelijkbaar met het rauwe eiwit van het ei - hetzelfde glad, elastisch en transparant. Als dit slijm niet is, zullen de spermatozoa helaas sterven. Oestrogenen dragen ook bij aan een scherpe afgifte van luteïniserend hormoon. In de twee tot vier dagen daarna vindt de ovulatie zelf plaats. Het is op deze scherpe golf van hormonen dat de meeste van de tests die helpen bij het bepalen van de ovulatory peak zijn gebaseerd. Oestrogenen bevorderen de groei en regeneratie van het baarmoederslijmvlies en bereiden de baarmoeder voor op de werking van progesteronen. Bovendien verminderen ze de lichaamstemperatuur.
Voltooiing van de folliculaire fase betekent dat het niveau in de oestrogeenzakjes de drempel heeft bereikt en het wordt verbroken, wat leidt tot ovulatie. In het algemeen wordt aangenomen dat de folliculaire fase van de cyclus de bereiding van het vrouwelijke organisme voor waarschijnlijke conceptie is.
Stoornissen en disfuncties
De duur van de folliculaire fase kan in sommige gevallen veranderen. Als de follikel sneller rijpt dan normaal, wordt de folliculaire fase verkort. In dit geval zijn er geen andere afwijkingen, omdat de korte folliculaire fase in de meeste gevallen geen invloed heeft op de ovulatie en de daaropvolgende mogelijke zwangerschap.
De omgekeerde situatie ontwikkelt zich wanneer de duur van deze fase toeneemt. De follikel rijpt dus lang en is soms helemaal niet rijp. Dit maakt ovulatie onmogelijk. De redenen voor het ontbreken van ovulatie bij vrouwen kunnen zijn:
- zwangerschap;
- lactatie;
- afschaffing of inname van hormoonbevattende geneesmiddelen;
- adolescentie;
- menopauze;
- hormonale insufficiëntie .
Een verscheidenheid aan ziekten, plotselinge klimaatverandering, reizen, professionele sporten, stress, zwaarlijvigheid of gewichtsverlies kunnen ook een tijdelijk effect hebben op de duur van de folliculaire fase, waardoor het een tekort aan of langdurige gevolgen heeft.
Als een vrouw geen zwangerschap heeft, stopt de gevormde gele teint na de eisprong en de luteale fase, die 10 tot 12 dagen duurt, haar activiteit. Het niveau van progesteron, oestrogeen, neemt sterk af, wat de synthese van prostaglandinen veroorzaakt. De baarmoeder begint te samentrekken, spasmen worden in de bloedvaten waargenomen. Deze verschijnselen gaan gepaard met de afstoting van twee buitenste lagen van het baarmoederslijmvlies. En dan begint opnieuw de volgende folliculaire fase, wat het begin van een nieuwe menstruatiecyclus aangeeft.